지난 6월 17일 더불어민주당 도종환의원을 대표로 32명의 의원이 공동발의한 '주한미군 공여구역주변지역 등 지원 특별법(약칭: 미군공여구역법)' 개정안이 7월 7일 경기도 의원 3명이 모두 빠지며 다시 발의되었고, 경기도 의정부가 지역구인 새누리당 홍문종의원 등 11명의 의원들이 행정자치부의 발전종합계획 승인시 개발제한구역이 해제된 것으로 간주하는 것을 골자로 한 동법 개정안을 7월 11일 발의한 가운데, 제천시민 300여명이 세명대학교 이전 대상지인 하남시를 찾아 세명대학교 이전 저지를 위한 집회를 7월 29일(금) 개최했다.
이 날 집회는 하남시 하산곡동에 위치한 세명대학교 이전 대상지인 미군공여지 앞에서 개최되었으며, 이른 새벽부터 쏟아진 폭우에도 불구하고 이근규 제천시장과 지방대학 이전반대 제천시민 추진위원회(이하 ‘제천시민 추진위원회’) 등 시민 300여명이 참여하여 제천시 지역경제에 심각한 타격을 우려한 생존권 사수를 위해 ‘세명대학교 이전 반대’, ‘미군공여구역법 개정안 처리 촉구’ 그리고 ‘하남시 개발제한구역 해제 불가’를 외쳤다.
이에 앞서 지난 7월 12일 하남시는 세명대학교 교육ㆍ연구단지 조성사업과 관련하여 개발제한구역 해제 절차에 따라 충청북도와 제천시에 협의 공문을 보낸 바 있으며, 충청북도와 제천시는 국가균형발전 저해하고 심각한 제천시 지역경제 쇠퇴와 지자체간 갈등을 유발할 것이라는 사유로 개발제한구역 해제 절대불가 의견을 하남시뿐만 아니라 경기도, 국토교통부, 그리고 국회 안전행정위원회, 국토교통위원회에 제출하였다.
제천시와 제천시민 추진위원회는 이전 가능한 대학을 수도권 내 대학으로 제한하는 내용의 미군공여구역법 개정 입법 건의 당시 시민 85,000여명이 서명으로 합의한 사항으로 지역경제와 국가균형발전을 위하여 세명대학교 이전 저지에 최선을 다 할 것이며, 아울러 대학도시로서 지역과 대학의 상생발전을 위한 방안 마련에도 적극 노력할 것이라고 밝혔다.
한편, 지난 7월 20일 이근규 제천시장은 산?학?관 상시 네크워크 구축을 통한 지역과 대학의 상생발전을 위해 산?학?관 대표 40명과 간담회를 개최하였으며, 산업인력 양성과 인력 불일치 해소를 통한 일자리 창출과 산?학?관 상생협력을 위한 ‘제천 산학관 포럼’을 운영키로 한 바 있다. / 이성근 기자