6·25 전쟁 발발 65주년인 25일, 충북 충주 동락리의 작은 시골학교인 동락초등학교에서 뜻있는 행사가 열렸다.

이날 행사에는 김요환 참모총장, 조길형 충주시장, 이필용 음성군수, 박태일 충주보훈지청장 등 지역 기관장과 동락리 전투의 주역인 신용관(89) 장군 등 지역주민 120여명이 참석했다.


동락초등학교는 6·25 전쟁 초기 북한군의 공세에 후퇴를 거듭하던 국군이 첫 승리를 거둔 '동락리 전투'의 현장이다.


육군은 이날 김요환 육군참모총장 주관으로 동락초등학교에서 '6·25 전쟁 상기 보훈행사'를 개최했다.


이날 김 참모총장은 6·25 전쟁 첫 전승지인 충주 동락전투 현장을 답사하고, 동락전투 승전의 주역인 신용관(89) 장군에게 전승기념패를 수여했다.

김 총장은 동락리 전투의 주역인 신 장군에게 꽃다발과 함께 장군의 사진과 전투기록이 새겨진 전승기념패를 증정하고, 위국헌신을 몸소 실천한 선배 전우에게 존경과 감사의 마음을 전했다.


6·25 전쟁이 터진 직후인 1950년 7월 6일 6사단 7연대 2대대 8중대장이던 신 장군은 동락리 전투에서 박격포 기습 공격으로 북한군 15사단 48연대를 궤멸시켰다.


당시 국군은 북한군 1천여명을 사살하고 122㎜ 곡사포 6문, 76㎜ 곡사포 6문, 기관총 41정, 소총·권총 2천여정, 장갑차 10대 등을 노획했다.


이 전투에서 첫 승리를 거둠으로써 국군은 북한군의 충북 음성 진출을 지연시키고 전열을 정비할 수 있었다. 당시 국군이 노획한 소련제 무기는 소련의 전쟁 개입 증거로 활용돼 유엔군 참전 결정에도 영향을 줬다.


국군이 승리를 거둔 데는 '동락초등학교에 북한군 수천명이 집결해 있다'는 고(故) 김재옥 여교사의 첩보가 결정적인 역할을 했다.

동락초등학교에는 김재옥 교사 현충탑이 세워져 있다.


김요환 참모총장은 이날 보훈행사에서 김재옥 교사 현충탑에 헌화하고 신용관 장군에게 꽃다발과 전승기념패를 증정했다.


김 참모총장은 이날 6·25전쟁에 참전해 전투유공으로 무공훈장을 서훈 받았지만, 긴박한 전장 상황으로 훈장을 받지 못한 11사단 오영헌 하사(87)와 5사단 고 황찬승 일등상사, 6사단 고 김영무 일병, 수도사단 고 이인영 일병의 유족 등 4명에게 화랑무공훈장을 수여했다.


이어 김 참모총장은 음성군 맹동면 참전용사 윤덕영(86) 옹의 집을 찾아 ‘나라사랑 보금자리’ 235호 준공식과 현판식을 가졌다.


한편 육군은 6·25전쟁이 끝난 1955년부터 지금까지 ‘무공훈장 찾아주기’ 행사를 전개해 훈장을 받지 못한 참전용사 16만2950명 중 10만2619명에게 훈장을 수여했다. / 이광호 기자

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